En Océanie le masque est intimement associé à la vie spirituelle des micro sociétés qui peuplent les archipels du Pacifique.
Pour les Océaniens, le masque ou le travestissement du corps permet souvent de faire parler et agir un esprit ancestral (humain, animal, végétal ou objet personnifié) dans un souci pédagogique, vis-à-vis des plus jeunes, afin d’évoquer l’histoire mythique du groupe.

Ainsi, pendant le déroulement d’une cérémonie, le masque permet au porteur de s’identifier à un ancêtre ou à un héro mythique et d’affirmer ainsi sa place dans l’organisation sociale.